ur. 21 stycznia 1944 w Warszawie, powieściopisarka i eseistka, znawczyni i popularyzatorka polskiej poezji współczesnej. Ukończyła filologię polską na Uniwerstecie Warszawskim. Debiutowała jako krytyczka w „Twórczości” w 1968 .
Iwona Smolka należy do czołowych postaci polskiej krytyki literackiej, przede wszystkim poetyckiej, a ci, którzy doświadczyli jej opieki, nazywają ją „dobrym duchem poetów”. Jej dorobek krytycznoliteracki jest nieprzeliczony, bo ledwie niewielka część wnikliwych i ujmujących pięknem języka szkiców o najważniejszych poetkach i poetach XX stulecia znalazła miejsce w zbiorach: Lęki, ucieczki, akceptacje (1984, nagroda „Literatury”), Dziewięć światów (1997), Mój Pen Club (2013, wspólnie z Władysławem Bartoszewskim i Adamem Pomorskim) oraz Rytm twórczego życia. Jubileuszowe rozmowy o literaturze. (2014, wspólnie z Żanetą Nalewajk). Setki, tysiące jej wypowiedzi radiowych przepadają w eterze. Zajęta twórczością prozatorską Iwona Smolka nie ma czasu zadbać o swój krytyczny dorobek. I odwrotnie: zaabsorbowana pracą radiową, nie może poświęcić się należycie swojemu powieściopisarstwu. Wydała dotąd zaledwie trzy powieści, z których dwie: Rozpad (1984 poza cenzurą, wznowienie 1996) i Musisz siebie zjeść (1996) odnoszą się do czasów PRL i należą do tzw. literatury rozliczeniowej, natomiast trzecia powieść, Dom żywiołów (2000) jest barwną i fascynującą opowieścią rodzinną (nie autobiograficzną). Czwarta powieść jest w trakcie pisania, fragment ukazał się w gdańskich „Migotaniach, przejaśnieniach”, a inne fragmenty były czytane podczas uroczystości jubileuszowej Iwony Smolki w Domu Literatury, w dniu 20 XI 2008.
Dokonań radiowych pisarki nie da się zliczyć ani zmierzyć. Pomijając liczne i różnorodne pojedyncze audycje, trzeba podkreślić, że Iwona Smolka jest nade wszystko inspiratorką, inicjatorką i realizatorką lub współrealizatorką tak znanych, ważnych i cenionych, z zasady wieloletnich, programów, jak: „Książki, które na Was czekają”, „Ojcowie duchowi XX wieku”, „Dziedzictwo Biblii”, „Północ Poetów”, „Poetyckie prezentacje”, „Spotkania Poetów” czy wreszcie regularny, sobotni „Tygodnik Literacki”, prowadzony od roku 1990 do dziś, z udziałem Tomasza Burka i Piotra Matywieckiego, a niekiedy i innych osób. Jest też autorką wielu słuchowisk opartych na tekstach literackich. Do najznakomitszych jej osiągnięć radiowych należy 4-godzinna prezentacja poezji Juliusza Słowackiego wyemitowana podczas obchodów Roku Słowackiego.
Iwona Smolka w 1982 roku była współzałożycielką i współredaktorka niezależnego pisma „Wezwanie”. W latach 1996-1999 pełniła funkcję wiceprezeski SPP.
Od 2008 r. członek jury Nagrody Mediów Publicznych w dziedzinie literatury pięknej COGITO.
W 2014 r. odznaczona Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski.111
Jest laureatką Złotego Mikrofonu (1991) oraz honorowego wyróżnienia przyznanego przez Kapitułę Nagrody Literackiej im. W.S. Reymonta.